За українською настановою й NICE, направлення на заміну суглоба розглядають, коли біль, скутість, обмеження рухів чи деформація суттєво погіршують якість життя, а нехірургічне лікування (вправи, зниження ваги, знеболення) неефективне або не підходить. Вік, стать, куріння, супутні хвороби чи надмірна вага самі по собі не є причиною відмовити в направленні, хоча, за NICE, впливають на ризики операції.
Найчастіше йдеться про ендопротезування: пошкоджені частини суглоба замінюють деталями з металу й пластику. Докладніше про цю операцію — на сторінці ендопротезування кульшового і колінного суглоба. Британська NHS описує й інші варіанти: остеотомію (корекцію осі кістки біля коліна) та артродез (знерухомлення суглоба), якщо заміна не підходить.
Артроскопічне промивання й «чищення» суглоба NICE NG226 при артрозі не радить. Українська настанова допускає артроскопічне промивання й видалення вільних часток лише при артрозі коліна з чіткими епізодами механічного блокування суглоба.
Британська NHS серед можливих ускладнень заміни коліна називає тромбоз глибоких вен, який іноді спричиняє тромбоемболію легеневої артерії, інфекцію рани (при глибокій інфекції може знадобитися повторна операція), ушкодження судин, нервів чи зв’язок, тривалий біль, скутість або нестабільність коліна. За даними NHS, повне відновлення може тривати кілька місяців або довше, більшість колінних ендопротезів служать близько 25 років, а операція не гарантує повного зникнення симптомів.