Лікування без операції, за AAOS, завжди є одним із варіантів: це протизапальні ліки й фізична терапія, яка поступово відновлює силу м’язів стегна і впевненість у коліні. При ізольованому розриві воно, за AAOS, імовірно буде успішним при частковому розриві без нестабільності, при повному розриві без відчуття нестабільності, якщо людина не займається спортом із поворотами й різкими змінами напрямку, а також при легкій фізичній праці чи малорухливому способі життя. Британська NHS додає до немедикаментозних методів наколінник (ортез) під час фізичних вправ і знеболювальні засоби, зокрема гелі та креми.
При повному розриві, за AAOS, результати лікування без операції зазвичай гірші через відчуття нестабільності, тому зазвичай потрібна реконструкція. Важливий аргумент — стан менісків: навіть якщо меніск під час травми не постраждав, у більшості людей із тривалою нестабільністю коліна протягом кількох наступних років виникає його пошкодження. Для гострого ізольованого розриву AAOS рекомендує 12 тижнів лікування без операції, а якщо операція потрібна — виконати її протягом 5 місяців, щоб запобігти додатковим пошкодженням меніска й хряща.
Дослідження чесно показують, що вибір неоднозначний. В огляді Cochrane 2016 року (одне дослідження у молодих активних дорослих) через два і п’ять років не знайшли різниці у функції коліна між операцією з реабілітацією і лише реабілітацією, але якість доказів низька, а 39 % пацієнтів групи без операції до двох років і 51 % до п’яти років усе ж обрали реконструкцію через нестабільність. У британському дослідженні ACL SNNAP (2022) у людей із давньою травмою і стійкою нестабільністю операція дала кращий результат, ніж реабілітація. Тому рішення ухвалюють разом з ортопедом-травматологом, зважаючи на навантаження, скарги й супутні пошкодження.