Бартолінієві (їх ще називають бартоліновими) залози розташовані з обох боків від входу в піхву й виділяють слиз, який бере участь у зволоженні цієї ділянки. Якщо протока залози закупорюється, залоза наповнюється слизом і збільшується: так утворюється кіста. За NHS, вона може бути завбільшки від горошини до м’ячика для гольфу, а причину закупорки часто не вдається з’ясувати.
MSD оцінює поширеність кісти бартолінієвої залози приблизно в 3% жінок, а американський огляд AAFP (2019) — у 2% для кісти чи абсцесу упродовж життя. За MSD, вони зазвичай виникають у віці 20-х років, а NHS називає типовим вік від 20 до 50 років.
Якщо кіста інфікується, може розвинутися абсцес, тобто відмежоване скупчення гною; запалення залози ще називають бартолінітом. За NHS, абсцес може бути спричинений різними інфекціями, зокрема тими, що передаються статевим шляхом (гонореєю чи хламідіозом); MSD додає, що це трапляється рідко. Локальна настанова NHS Greater Glasgow and Clyde (NHS GGC, Шотландія, 2023) називає найчастішим збудником кишкову паличку, а MSD зазначає, що в таких інфекціях дедалі частіше виявляють і стійкий до метициліну золотистий стафілокок (MRSA). Про ці інфекції — на сторінці лікування ЗПСШ у жінок.