Найнебезпечніше, що може ховатися за раптовим болем, — інфекція суглоба. Настанова МОЗ 00440 «Специфічні ознаки і симптоми у пацієнтів із запальними захворюваннями суглобів» зазначає: гостре запалення одного суглоба (моноартрит) з гарячкою слід вважати бактеріальним, доки не доведено протилежне. У людей похилого віку, на імуносупресивній терапії й при інфекції протезованого суглоба гарячки може й не бути.
Одразу телефонуйте 103 при травмах, які загрожують життю, значній зовнішній кровотечі, блюванні кров’ю, кровохарканні, непритомності або порушенні притомності та інших станах, які загрожують життю та здоров’ю (Правила виклику бригад екстреної медичної допомоги, наказ МОЗ № 583, п. 4). Якщо сумніваєтеся, телефонуйте 103: диспетчер вирішить, чи направити бригаду, або порадить, куди звернутися (п. 11). Такі стани потребують невідкладної допомоги, а не планового УЗД за записом.
Британська NHS радить термінову медичну допомогу за будь-якої з ознак: раптовий сильний біль, зазвичай в одному суглобі; набряк навколо суглоба; змінений колір шкіри над ним; суглобом важко рухати; біль у суглобі з поганим самопочуттям і високою температурою або відчуттям жару, холоду чи ознобом. За настановою МОЗ «Біль у коліні» (00421), підозра на гнійний артрит потребує термінової госпіталізації: того ж дня зверніться до лікарні або телефонуйте 103.