Спершу виключають серйозні причини болю: якщо якась із наведених нижче ознак з’явилася вперше, стандарт № 1326 вимагає негайно направити до відповідного фахівця або госпіталізувати, тож терміново зверніться за медичною допомогою. До основних тривожних ознак («червоних прапорців») стандарт (додаток 3, таблиця 1) відносить:
- синдром кінського хвоста: затримка сечі або нетримання через переповнення, втрата тонусу анального сфінктера чи нетримання калу, втрата чутливості в ділянці промежини й геніталій, наростаюча слабкість м’язів ніг;
- злоякісна пухлина в минулому, втрата ваги без пояснення, біль, що не полегшується лежачи, нічний біль;
- гарячка й озноб, нещодавня серйозна інфекція (сечових шляхів, шкіри), вживання ін’єкційних наркотиків, імунодефіцит або тривалий прийом глюкокортикоїдів;
- нещодавня значна травма (падіння з висоти, ДТП), незначна травма при остеопорозі, тривале використання глюкокортикоїдів;
- поступовий початок болю до 40 років, ранкова скутість понад 30 хвилин, покращення від руху й відсутність покращення в спокої;
- ознаки, що можуть свідчити про розрив аневризми черевної аорти, ниркову кольку, пієлонефрит, панкреатит, гінекологічну патологію чи інші ургентні стани живота й таза, а також гостре ураження спинного мозку, зокрема спінальний інсульт.
Гостра затримка чи нетримання сечі, швидке наростання слабкості в кінцівках, підозра на інфекційне, пухлинне чи травматичне ураження або на спінальний інсульт, за стандартом, — показання до негайної госпіталізації: з такими ознаками одразу телефонуйте 103. Одразу телефонуйте 103 при порушенні мовлення, слабкості у кінцівках, що виникли раптово, травмах, які загрожують життю, значній зовнішній кровотечі, блюванні кров’ю, кровохарканні, непритомності або порушенні притомності та інших станах, які загрожують життю та здоров’ю (Правила виклику бригад екстреної медичної допомоги, наказ МОЗ № 583, п. 4). Якщо сумніваєтеся, телефонуйте 103: диспетчер вирішить, чи направити бригаду, або порадить, куди звернутися (п. 11).
Порядок при підозрі на пошкодження хребта (наказ МОЗ № 441) радить підозрювати травму хребта, зокрема, після падіння з висоти, стрибка у воду чи ДТП; її ознаки — сильний біль або відчуття тиску в голові, шиї чи спині, поколювання або втрата чутливості в пальцях, втрата рухів кінцівок, деформація в ділянці хребта (повний перелік — у п. 3–4). Дія за Порядком — виклик екстреної допомоги: телефонуйте 103.