Уніфікований клінічний протокол МОЗ «Рак ободової кишки» (наказ № 512 від 21.03.2025) зазначає, що рак ободової кишки може бути запідозрений за наявності таких симптомів: стійкі або періодичні ректальні кровотечі, зміни функції кишечника, втрата ваги, залізодефіцитна анемія, загальні або локалізовані болі в животі. Поява у пацієнта скарг, за протоколом, потребує термінового обстеження для встановлення діагнозу.
WGO серед тривожних ознак при підозрі на СПК називає, зокрема, початок симптомів після 50 років, незаплановану втрату ваги, нічні симптоми, анемію, кровотечу з прямої кишки, лихоманку, утворення в животі чи прямій кишці, рак товстої кишки, целіакію чи запальні захворювання кишечника в родині. За WGO, колоноскопія потрібна не всім: її передусім залишають для людей із тривожними ознаками та старших за 50 років (див. колоноскопія). Британська NICE (настанова NG12) радить обстежити на рак яєчника жінок від 50 років, у яких за останні 12 місяців з’явилися симптоми, схожі на СПК, бо в цьому віці СПК рідко виникає вперше.
Буває й поєднання хвороб: за протоколом МОЗ № 1742 (пацієнти старше 18 років), біль у животі на тлі ремісії запального захворювання кишечника без домішок крові й без підвищення маркерів запалення трактують як поєднання ЗЗК та СПК (див. лікування хвороби Крона).