Британська NICE описує групи вищого ризику ускладнень при гострому кашлі. Це люди зі значущими хворобами серця, легень, нирок, печінки, нервово-м’язовими хворобами, з імуносупресією чи муковісцидозом, маленькі діти, народжені передчасно, а також люди, старші за 65 років, із двома й більше додатковими чинниками або старші за 80 років хоча б з одним (госпіталізація протягом останнього року, цукровий діабет 1 чи 2 типу, серцева недостатність в анамнезі, прийом кортикостероїдів у таблетках).
Для таких людей NICE допускає призначення антибіотика одразу або «про запас». Український стандарт № 1328 при гострому бронхіті антибіотики не показує, але дозволяє лікарю відстрочене призначення («відстрочений рецепт»), коли інфекція ймовірно вірусна, проте ризик вторинної бактеріальної інфекції високий: тоді ліки починають лише за визначених лікарем критеріїв. Позиції документів різняться, тож рішення ухвалює лікар після огляду.
Британська NHS радить терміново звернутися до лікаря, якщо кашель триває понад 3 тижні й не минає, у мокротинні є кров, болить у грудях під час дихання чи кашлю, вам понад 65 років, ви вагітні, маєте хронічну хворобу (діабет, хворобу серця, легень чи нирок) або ослаблений імунітет, почуваєтеся надто погано для звичних справ чи відчуваєте задишку. Це британські орієнтири: українська пам’ятка радить звернутися до сімейного лікаря раніше, якщо понад три дні стан не покращується. Протокол «Кашель у дорослих» стосується дорослих, тому дитину з кашлем покажіть педіатру. Курцям протокол нагадує, що тютюновий дим шкодить здоров’ю, зокрема посилює кашель.