Спершу лікар детально розпитує батьків. Клінічна настанова «Тонзиліт» (в огляді німецьких рекомендацій) називає важливими нічні симптоми (хропіння, паузи в диханні, рясна пітливість, неспокійний сон, незвична поза) і денні: чи важко дитина прокидається, чи дратівлива зранку, чи має проблеми з пам’яттю й концентрацією, чи немає ранкової нудоти й поганого апетиту зранку. Під час огляду оцінюють розмір мигдаликів, пропорції обличчя й будову верхніх дихальних шляхів.
Точно підтвердити апное й оцінити його тяжкість допомагає полісомнографія: нічне дослідження сну, під час якого, за MSD Manual, реєструють зокрема насичення крові киснем і вуглекислий газ у видихуваному повітрі. AAO-HNS (2019) радить направляти на полісомнографію перед тонзилектомією дітей до двох років і дітей з окремими супутніми станами, а також проводити її, коли потреба в операції сумнівна або огляд і розповідь батьків розходяться. Українська настанова «Ожиріння у дітей» (ДЕЦ МОЗ, 2022) для дітей з ожирінням і підозрою на апное радить направлення до пульмонолога на нічну полісомнографію, а якщо її провести неможливо, нічну оксиметрію (вимірювання насичення крові киснем уві сні).