До частих ознак дефіциту B12 настанова NICE (для людей від 16 років) відносить зміни в аналізі крові (анемію чи збільшені еритроцити), труднощі з концентрацією та короткочасною пам’яттю, проблеми із зором, глосит (запалення язика), оніміння чи поколювання, порушення рівноваги й ходи, а також незрозумілу втому. Дефіцит B12 може бути пов’язаний із проблемами психічного здоров’я, зокрема симптомами депресії, тривоги чи психозу. Відсутність анемії, за NICE, не дає підстав виключити дефіцит.
Серед частих факторів ризику NICE називає харчування без продуктів тваринного походження (наприклад, веганське) без збагачених продуктів чи добавок, атрофічний гастрит тіла шлунка, целіакію та інші автоімунні хвороби, операції на шлунку чи кишечнику (зокрема багато баріатричних), деякі ліки — метформін, інгібітори протонної помпи, H2-блокатори та інші — і вживання закису азоту з розважальною метою.
Форму лікування NICE пов’язує з причиною. При автоімунному гастриті чи після повного видалення шлунка радять довічні внутрішньом’язові ін’єкції. При харчовій причині можна розглянути таблетки, а ін’єкції — якщо стан може швидко погіршитися або є сумніви, що людина зможе регулярно приймати таблетки. Кров для аналізу беруть до початку лікування, але при підозрі на мегалобластну анемію з неврологічними симптомами лікування не відкладають до результатів.
Дефіцит фолатів, за NHS, частіше буває при незбалансованому харчуванні, регулярному зловживанні алкоголем і обмежувальних дієтах. Перед лікуванням фолієвою кислотою перевіряють рівень B12: вона може настільки покращити самопочуття, що замаскує дефіцит B12, а невиявлений дефіцит B12 може вплинути на нервову систему.