Індекс вимірюють планово, і це не заміна невідкладної допомоги. NHS пише, що симптоми захворювання артерій ніг зазвичай розвиваються повільно, але якщо вони виникли швидко або раптово посилилися, це може бути ознакою серйозної проблеми, що потребує негайного лікування. ACC/AHA називають гостру ішемію кінцівки (симптоми тривають менше двох тижнів: біль, блідість, відсутність пульсу, холод, оніміння, можливий параліч) станом, який потребує невідкладної оцінки, бо скелетні м’язи переносять брак кровотоку приблизно 4–6 годин.
NHS описує й критичну ішемію кінцівки: сильний пекучий біль у ногах і стопах навіть у спокої, бліда суха шкіра, рани, що не гояться, холодні й заніміли пальці чи гомілки, шкіра, що червоніє, а потім чорніє (гангрена). Якщо ви думаєте, що у вас розвиваються такі симптоми, NHS радить негайно звернутися до лікаря. У Правилах виклику бригад окремого пункту про гостру ішемію кінцівки немає, але перелік у п. 4 завершують «інші стани, які загрожують життю та здоров’ю людини». Одразу телефонуйте 103 при раптовому розладі дихання, раптовому болю в грудній клітці та інших станах, які загрожують життю та здоров’ю (Правила виклику бригад екстреної медичної допомоги, наказ МОЗ № 583, п. 4). Якщо сумніваєтеся, телефонуйте 103: диспетчер вирішить, чи направити бригаду, або порадить, куди звернутися (п. 11).