При нейропатичному болю зазвичай призначають не класичні знеболювальні, а засоби, що впливають на роботу нервової системи: протиепілептичні засоби й антидепресанти. Їх застосовують саме для зменшення болю, навіть якщо в людини немає епілепсії чи депресії. Документи по-різному описують першу лінію, і ми не зводимо їх до однієї «стандартної схеми»:
- стандарт МОЗ № 643 називає препаратами першої лінії протиепілептичні засоби в комбінації з трициклічними антидепресантами;
- настанова ДЕЦ «Управління хронічним болем» пропонує почати з трициклічного антидепресанту або протиепілептичного засобу і зазначає, що переконливих доказів переваги одного над іншим немає;
- британська NICE (CG173, дорослі) радить на вибір один із чотирьох препаратів цих груп, зокрема антидепресант групи інгібіторів зворотного захоплення серотоніну й норадреналіну, — крім невралгії трійчастого нерва, при якій і NICE, і стандарт МОЗ № 643 першим називають окремий протиепілептичний засіб.
Якщо початкове лікування не діє, стандарт МОЗ радить спершу збільшити дозу за інструкцією, а далі змінити препарат або поєднати кілька; можливо додатково призначити опіоїди. Настанова ДЕЦ уточнює: нейропатичний біль менш схильний реагувати на опіоїди, тож їх використовують лише в ретельно відібраних пацієнтів. При тривалому вживанні опіоїдів, за стандартом, можливі толерантність і залежність.
При локалізованому нейропатичному болю, за стандартом МОЗ, може бути доцільним місцеве лікування: пластирі з лідокаїном або засоби з капсаїцином. Британська NICE радить розглянути крем із капсаїцином тим, хто хоче уникнути таблеток або погано їх переносить, проте настанова ДЕЦ «Управління хронічним болем» зазначає, що при нейропатичному болю низькодозований крем не мав переваг перед плацебо. Конкретний препарат і дозу визначає лише лікар.
Британська NICE CG173 стосується дорослих. Настанова ДЕЦ для дітей зазначає, що нейропатичний біль у малюків, дітей і підлітків вивчено недостатньо, а стандарт МОЗ № 643 уточнює, що один із протиепілептичних засобів першої лінії дітям не призначають.